Tvar lebky teropodů

Teropodi vyvinuli velkou diverzitu tělesné velikosti, tvarů lebky i potravních strategií během jejich 160 milionů let dlouhé evoluční historie. S využitím geometrické morfometrie autoři studují tvary a variace lebek teropodů, přičemž získaná data vsazují i do fylogenetického kontextu. Lebky se liší hlavně v délce zpředu dozadu, výšce čenichu, méně pak ve velikosti očnice a výšce tvářového regionu, přičemž oviraptorosauři se od původních morfologií teropodů odchylují nejvíce. Nemasožravé taxony pak vykazují větší nesourodost než masožravé, přičemž velcí masožravci vykazují nezávislou konvergenci stejného regionu morfoprostoru. Rozšíření taxonů v morfoprostoru má silnou vazbu na fylogenezi, ale jen malou na funkční skus, a hlavním hnacím motorem určování tvaru lebky tak byla právě fylogeneze.

Zdroj/abstrakt:

Theropod dinosaurs, an iconic clade of fossil species including Tyrannosaurus and Velociraptor, developed a great diversity of body size, skull form and feeding habits over their 160+ million year evolutionary history. Here, we utilize geometric morphometrics to study broad patterns in theropod skull shape variation and compare the distribution of taxa in cranial morphospace (form) to both phylogeny and quantitative metrics of biting behaviour (function). We find that theropod skulls primarily differ in relative anteroposterior length and snout depth and to a lesser extent in orbit size and depth of the cheek region, and oviraptorosaurs deviate most strongly from the „typical“ and ancestral theropod morphologies. Noncarnivorous taxa generally fall out in distinct regions of morphospace and exhibit greater overall disparity than carnivorous taxa, whereas large-bodied carnivores independently converge on the same region of morphospace. The distribution of taxa in morphospace is strongly correlated with phylogeny but only weakly correlated with functional biting behaviour. These results imply that phylogeny, not biting function, was the major determinant of theropod skull shape.

Citace:

BRUSATTE, S. L., SAKAMOTO, M., MONTANARI, S. and HARCOURT SMITH, W. E. H. (2011) – The evolution of cranial form and function in theropod dinosaurs: insights from geometric morphometrics. Journal of Evolutionary Biology (advance online publication).