I když je Confuciusornis sanctus, bazální bezzubý pták z čínské spodní křídy, znám z mnoha set exemplářů, rekonstruovat bližší aspekty jeho života je stále obtížné. V poslední době se vyskytly snahy zpochybnit osteohistologické důkazy pokročilého stádia „ptačího" vývoje tohoto taxonu (s poukazem na druhové spektrum tělesné velikosti), ale také výskyt sexuálního dimorfismu u tohoto druhu, tedy výskyt dvou variací („morfů") v závislosti na pohlaví, vzájemně velikostně odlišných, a to poté, co prodloužená ocasní kormidelní pera (tzv. rektrice), považované za znak „mužského" morfu, ve všech případech neodpovídaly velikosti daných exemplářů. Podle autorů této studie však shora uvedené závěry nevysvětlují velikostní spektrum druhu C. sanctus, které není bimodální, nýbrž trimodální (tj. u kterého se vyskytují dokonce tři velikostní varianty), navíc by tato teorie vyžadovala existenci velkého, nepravděpodobného množství mláďat a navíc není podporována ani analogií – sexuálním dimorfismem u současných ptáků, u ketrých prodloužení kormidelních per nemá s pohlavím jakoukoli spojitost. Autoři tedy podporují tezi jak o jednoznačně „ptačí" historii a vývojové fázi taxonu, tak o existenci sexuálního dimorfismu, založeného na tělesné velikosti, a rovněž o existenci ornamentálních ocasních kormidelních per, často pozorovaných u recentních ptačích taxonů.
Zdroj/abstrakt:
Peters, W.S., and Peters, D.S. 2009. Life history, sexual dimorphism and ‚ornamental‘ feathers in the Mesozoic bird Confuciusornis sanctus. Biology Letters. doi: 10.1098/rsbl.2009.0574.
ABSTRACT: The life history of Confuciusornis sanctus is controversial. Recently, the species‘ body size spectrum was claimed to contradict osteohistological evidence for a rapid, bird-like development. Moreover, sexual size dimorphism was rejected as an explanation for the observed bimodal size distribution since the presence of elongated rectrices, an assumed ‘male‘ trait, was uncorrelated with size. However, this interpretation (i) fails to explain the size spectrum of C. sanctus which is trimodal rather than bimodal, (ii) requires implausible neonate masses and (iii) is not supported by analogy with sexual dimorphisms in modern birds, in which elongated central rectrices are mostly sex-independent. Available information on C. sanctus is readily reconciled if we assume a bird-like life history, as well as a pronounced sexual size dimorphism and sexually isomorphic extravagant feathers as frequently observed in extant species.
jirimbloguje 
Napsat komentář